LES BOYAUX EN VTT

Alors que le débat entre les pneus Tubeless et les pneus classiques tubetype se poursuit parmi les coureurs de XC, un pneu d'un genre différent a fait son chemin furtivement jusqu'aux podiums : ce sont les boyaux.

Les boyaux sont faits à la main en collant une chappe sur une enveloppe de coton puis ils sont ensemble cousus après y avoir inséré une chambre. Le boyau est ensuite collé sur la jante. Les boyaux sont nouveaux dans le VTT, mais pas dans le vélo. Ils sont prisés pour leur souplesse, pour leur grip et leur capacité à pouvoir rouler à plat. Ils sont le choix exclusif des meilleurs routiers et cyclocrossmen du monde entier, et cela depuis presque un siècle.

Depuis 2 ans, les équipes professionnelles de VTT XC utilisent des boyaux sur-mesure pour les grandes compétitions. Thomas Frischknecht par exemple ne pouvait sen passer. Des boyaux de différentes largeurs sont disponibles chez Dugast ou encore chez Geax. Il existe également maintenant des fabricants de jante VTT pour boyaux (Edge, Reynolds). Désormais n'importe quel coureur peut rouler avec l'équipement des meilleurs.

D'OU VIENNENT LES BOYAUX?

Les boyaux sont arrivés dans les courses de XC à travers les 29 '' . Comme les 29 '' emploient des roues de même taille que les roues de route 700c, les compétiteurs ont commencé à rouler avec des roues et des boyaux de cyclo-cross, allant de 1.25 à 1.8 de section. La légèreté d'une jante à boyaux (qui n'a pas besoin de parois latérales) et la faible section des pneus de cyclo-cross utilisée, permettaient d'arriver à un poids proche des 26 '' .

Les boyaux 26 '' ont été utilisés en course pendant un moment sans être réellement remarqués. Pour masquer le fait que leurs coureurs roulaient sur des boyaux, les manufacturiers ont fait faire sur mesure des boyaux avec des chapes de leur propriété.

Un 29 '' avec des boyaux de cyclo-cross

Ainsi l'utilisation de boyaux allait grandissant sans réellement s'en apercevoir. On peut les reconnaître grâce à leurs flancs en coton naturel beige. Mais certains ont les flancs noirs , on peut alors les repérer par la bande de tissu situé sous le boyau qui dépasse de la jante sur quelques mm.

Boyau avec la chappe du sponsor Vredenstein

POURQUOI SE TRACASSER AVEC UN PNEU COLLE?

Sur la terre, comme sur la route, plus un pneu est souple et plus il peut facilement se déformer quand il rencontre un obstacle et ainsi l'enrouler. La fine enveloppe et le profil rond d'un boyau lui donne plus de fléxibilité qu'un pneu traditionnel, car le boyau est collé sur la jante sans être prisonnier des parois latérales: il peut fléchir de tout son profil quand il réagit à une bosse. Les pneus traditionnels n'ont pas cette même liberté de déformation. Cela donne au boyau davantage d'adhérence et réduit la résistance au roulement quelque soit la pression. Mais la différence de performance s'accroit encore plus à basse pression où un pneu avec chambre peut pincer, où une jante peut heurter le sol avec ses bords et où un pneu tubeless peut perdre de l'air.

Le fait de pouvoir rouler à plat également avec un boyau est un avantage par rapport aux pneus traditionnels, surtout en compétition si l'on peut changer de roue dans la zone dédiée lors d'une course XC. Crever par pincement avec un boyau est impossible car la forme arrondie de la jante ne pincera pas le boyau. Aujourdhui, Reynolds et Edge produisent des jantes à boyaux pour VTT (26 '' et 29 '' ). Ce qui veut dire que n'importe qui, s'il le souhaite, peut rouler en boyaux.

Crevaison de l'arrière. Roulage à plat.

QUELS SONT LES INCONVENIENTS DES BOYAUX?

Il y a quelques mauvais côtés. Installer un boyau n'est pas une opération de 3mn et le réparer non plus : en cas de crevaison, il faut le décoller, ouvrir l'enveloppe, réparer puis recoudre l'enveloppe, et enfin le recoller. Mais des valves à corps démontable et du latex liquide Notubes ou l'utilisation de produits curatifs (Pit stop ou Geax en bombe) permettent de résister aux crevaisons les plus courantes. Le coût d'un boyau est élevé et varie de 70 à 100€.

DANS QUEL CAS UTILISER LES BOYAUX?

Il est certain que les randonneurs continueront à rouler avec des pneus standards. La meilleure utilisation des boyaux est la compétition, où leur prix est justifié par un gain en performance mesuré. Vu qu'il est légal d'avoir une assistance technique sur les courses, un coureur peut bénéficier de la capacité du boyau à rouler à plat pour rejoindre au plus vite son stand et obtenir une nouvelle roue. Et cela n'est pas possible avec des pneus, qu'ils soient tubetype ou tubeless, car le pneu déjanterait ou la paroi de la jante provoquerait la chute.

Contrairement aux pneus, les boyaux peuvent être gonflés à n'importe quelle pression sans affecter leur faible résistance au roulement sur tout type de terrain. Pour améliorer le grip, les pressions peuvent être très basses sans aucun risque de pincement ou d'endommagement de la jante. Le rendement, le poids et la résistance au pincement sont des raisons terriblement tentantes pour rouler en roues à boyaux. Les boyaux sont utilisés en compétition au plus haut niveau. Les avantages qu'ils procurent ne permettent pas de s'en passer.

QUE FAIRE EN CAS DE CREVAISON?

S'il n'y a pas d'assistance technique comme cela existe lors des courses XC de format olympique, alors généralement les utilisateurs de boyaux ont un boyau pré-collé de rechange placé sur le vélo ou dans le sac à eau. Le boyau crevé est simplement décollé de la roue et le boyau de rechange y est installé. Les résidus de colle sur la jante et le pré-collage du boyau apportent suffisamment d'adhésion pour poursuivre le parcours, mais il ne faudra pas trop forcer dans les virages tant que le collage n'aura pas parfaitement bien pris. Ensuite vous pourrez réparer le boyau ou bien le revendre sur le net à quelqu'un qui cherche une bonne affaire sans que la réparation le dérange.

Les boyaux ont en général le corps de valve démontable. Geax (Vittoria) recommande l'utilisation d'un liquide à base de latex (Pit Stop), car la chambre du boyau Saguaro est aussi en latex. Comme il faut ouvrir le boyau et le recoudre après l'avoir réparé, beaucoup de coureurs utilisent du liquide préventif pour anticiper la crevaison. Stans Notubes et d'autres experts peuvent être en désaccord sur le meilleur préventif, mais tous disent qu'il vaut mieux mettre le liquide dans le boyau avant la crevaison. La théorie est que le préventif peut boucher plus facilement le trou quand la chambre est sous pression sous la carcasse.

LE COMPORTEMENT DES BOYAUX

Les boyaux sur des roues carbones délivrent un impressionnant rendement et comportement. Il n'y a aucun doute que quelque chose de bien se passe sur le vélo ainsi équipé. A 2bars, des boyaux de section 2.0 procure la même sensation de confort qu'un tubeless en 2.25. Sur des cailloux ou des trous, ils donnent la sensation de rouler sur de la moquette. Ils collent au terrain comme de la glue dans les virages et trouvent l'adhérence dans toutes les grimpées.

Sur un même vélo mais avec des roues à boyaux, la plupart des montées semble plus facile. Sur le plat, les accélérations sont vives et conserver la vitesse semble plus facile. Et si vous baissez encore plus la pression, vous accentuez encore le phénomène sans aucun risque de déjantage, pincement ou détérioration de la jante.

Le côté plaisir : il est vrai que beaucoup de pneus de XC peuvent rouler vite (crampons bas), mais peu (s'il en existe) peuvent aussi donner confiance dans les descentes rapides et techniques. Les boyaux cassent ces règles. Oubliez votre incrédulité et descendez avec

conviction. Un profil rond avec de petits crampons est normalement un désastre en descente, mais avec les boyaux, cette règle est révoquée : ils accrochent le terrain comme quand le félin poursuit sa proie.

Les compétiteurs qui souhaitent un réel avantage mesurable que ce soit dans des portions rapides ou techniques d'une course, doivent alors sérieusement envisager le remplacement de leurs pneus par des boyaux. Il y aura ceux qui diront que le boyau est plus lourd et plus cher que les pneus classiques, mais ceux-ci se retrouveront vite à l'arrière de la course pour en débattre !

Article crée: 2009-01-17 -- Il a été lu 2413 fois

COMMENTAIRES

Stumpy38 a dit ...

Super article bien documente et tres instructif. Cela me donne envie d'essayer meme si je ne fais pas de competition olympique!

2009-06-19 anglereaux.fabrice@wanadoo.fr

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